La Nuit obscure, une expérience spirituelle chrétienne

1.Introduction

La nuit évoque dans l'esprit humain à la fois mystère, et inquiétude. Ceci explique qu'elle constitue un thème qui a fasciné et inspiré bon nombre d'auteurs et de poètes de la littérature. C'est un thème également présent dans les Saintes Ecritures. En effet, du premier chapître de la Genèse au dernier de l'Apocalypse, il est question des ténèbres, de nuit. La nuit ici, apparaît comme un égarement de l'homme qui s'éloigne de Dieu qui est Lui, Lumière. En écrivant « Noche oscura » traduite en français par” Nuit obscure”, Jean de la Croix propose sa vision à lui, de la nuit. Dans ce poème, il décrit sa « nuit spirituelle » : l'importance de Dieu dans l'ascension de l'âme vers la sainteté. Comment s'effectue donc cette recherche de Dieu ? Sans vouloir dévaloriser les autres écrits de Saint Jean de la Croix, tous remarquables et dignes d'intérêts à bien des égards, je veux signifier ma préférence pour « Nuit obscure ». Mon analyse essaiera donc d'en faire émerger les raisons. La personnalité de Saint Jean, l’impact des évènements sur son itinéraire spirituel et cette manière de sensibiliser le croyant ne pas peuvent laisser indifférents, celles et ceux qui analysent ce poème. Une étude approfondie de cet écrit me conduira à dégager les traits de sa personnalité et ses compétences de pédagogue. Homme engagé et responsable, Saint Jean n’a eu de cesse de nous inciter à rencontrer le Christ. Comment les chrétiens d’aujourd’hui peuvent-ils s’en inspirer ? Cela mérite qu'’on s’y attarde un peu pour bien comprendre le message sanjuaniste.

2. Nuit Obscure, un poème guide dans l’ascension de l’âme vers la sainteté.

2 .1. L’intention sanjuaniste

Ce qui frappe en premier chez Jean de la Croix, c’est toute la considération qu’il manifeste dans ses écrits pour son lecteur. Il a une manière bien spécifique de nous faire aimer Dieu . C’est un guide spirituel qui a l’art de transmettre ce qu’il veut bien faire passer comme message. C’est un constat important à souligner car il n’est pas facile au premier abord d’entrer dans une lecture spirituelle de ses poésies. Il faut vraiment “ fouiller” ses textes en profondeur pour pouvoir saisir l’intention de ce saint. “La Nuit obscure” qui s'inscrit dans un cycle de traités majeurs rédigés par Jean de la Croix, explique les purifications passives de l'âme. Ce poème, conformément au cheminement de certaines figures charismatiques de la spiritualité chrétienne contemporaine respecte les trois voies¹de l’âme sur le chemin de la sainteté jusqu’à son union totale avec le Christ. Pour Saint Jean de la Croix, dans l’âme cohabitent deux parties : le sensible et le spirituel. Nos cinq sens et nos passions constituent notre être sensible. Le spirituel fait appel à notre entendement, notre mémoire et notre volonté. Ces dimensions de notre être ne peuvent exister indépendamment l’une de l’autre. La personne tout entière est appelée à chanter l’Amour. Dans “ Nuit obscure” donc, Jean de la Croix veut montrer que c’est en renonçant à la lumière que l’âme peut se laisser conduire par l’amour. Pour lui, la première étape consiste à purifier la partie sensible de l’âme car l’ascension vers Dieu passe d’abord par le chemin de la vertu. En effet à ce stade, le commençant, sous l’emprise de ses désirs de convoitise, n’est pas disponible pour entendre la Parole du Christ. Ce n’est pas sans souffrance, ce n’est pas sans angoisse qu’il se découvre pêcheur. La purification de ses sens implique qu’il met un frein à ses passions. Il faut comme le précise Saint Paul, passer du Vieil Homme à l’Homme Nouveau²“ N'usez point de mensonge les uns envers les autres, puisque vous avez dépouillé le vieil homme avec ses œuvres, et revêtu l'homme nouveau, qui se renouvelle sans cesse selon la science parfaite à l'image de celui qui l'a créé.” En accueillant le dynamisme des trois vertus théologales, le chrétien s’inscrit dans une démarche logique de rencontre avec le Christ³. Passé ce stade, l’âme suffisamment purifiée du péché, s’installe dans une paix intérieure. Comment donc à travers ce poème Saint Jean de la Croix procède-t-il pour nous inviter à emprunter le chemin de la sainteté ? Quels outils utilise-t il pour nous amener à suivre les pas du Christ ?

¹Définition: La voie purgative, la voie illuminative et la voie unitive sont les étapes de l’ascension de l’âme vers Dieu, Théologie spirituelle

²Epître de Saint Paul aux Colossiens 3: 9-10

³Evangile de Marc 8,34-35

2..2 Jean de la Croix, poète, pédagogue

Jean de la Croix n’est pas novateur dans ses approches littéraires. La forme et le contenu de ses écrits s’inspirent du style littéraire de la Renaissance. Il se comporte comme les auteurs de cette époque et en particulier à Erasme. Poète, il utilise un procédé littéraire qui est récurrent dans tous ses écrits : le paradoxe ⁴. Le sens littéral de ce mot doit être dépassé pour lui attribuer une connotation plus élevée, une signification plus spirituelle. La strophe un décrit le départ de l’âme qui marche dans la solitude de la nuit, le cœur enflammé d’amour. La nuit dense, épaisse est ordinairement quelque chose qui angoisse, qui met mal à l’aise. Mais ici, nous ne sommes pas uniquement dans un contexte poétique. L’homme parcourt son itinéraire de foi dans la nuit obscure. La nuit rassure et permet la discrétion car l’âme peut sortir sans être vue. Cette sortie débouche sur une issue heureuse. La joie est exprimée par la répétition de l’exclamation” Oh, l’heureuse aventure”. La nuit serait-elle si obscure que cela ? Le feu et la nuit cohabitent” Nuit obscure s’oppose à “ désir d’amour embrasé” où le participe passé” embrasé” est synonyme de feu, le feu qui éclaire. Le dernier vers de la première strophe “Ma maison étant désormais apaisée” nécessite que l’âme passe par la nuit de la foi. Cette dernière provoque une aventure heureuse et qui a comme effet de permettre à l’âme de ne pas répondre aux sollicitations de ses sens pour s’élever spirituellement. Le croyant est au début de son cheminement. C’est un commençant⁵. Nous retrouvons ces formes paradoxales également quand Saint Jean évoque la blessure. En effet, Nuit Obscure, comme la plupart des écrits de Saint Jean s’inspirent fortement de son autobiographie. La spiritualité de Saint Jean trouve son enracinement dans son vécu. De manière habile, il a repris sous forme d’images ou de symboles des évènements de sa vie pour en faire une communication de sa vie intérieure. Nous savons l’expérience de Saint Jean de la Croix à Tolède. Il fut fait prisonnier et enfermé dans un cachot du couvent des carmes chaussés. Il subit des fortes chaleurs et reçoit des coups des géôliers. On lui refuse tout accès à la Bible. Il vit cette période de souffrance qu’il définit comme la “nuit de la foi”. Il se sent en apparence, abandonné de Dieu. Cette expérience eut comme effet d’intensifier sa vie spirituelle. En effet, cette blessure qu’a connue Saint Jean à Tolède est une thématique récurrente dans ses écrits. Il est présent dans le Cantique spirituel. La sixième strophe de Nuit obscure présente l’aimé qui abandonne dans les bras de l’aimée qui lui apporte paix et fraîcheur. Dans la septième strophe, le vers quatre” Au cou me blessait” contraste avec “une main sereine”. L’intention est ici c’est que cette blessure d’amour tient l’âme en éveil d’un amour plus grand. Le croyant est marqué par l’amour qui peut être accompagné de blessures, “de caressantes blessures”, de “plaies délicieuses”, mais ce qui domine toujours, c’est la tendresse.

2.3 Jean de la Croix, homme d’engagement et guide spirituel.

. Je ne pourrai pas signifier mon attrait pour « Nuit obscure “ sans faire allusion aux Sept Demeures ou Château Intérieur de Thérèse d'Avila. C'est un écrit qui que j'ai apprécié autant que celui de Saint Jean. En effet, Madre et Saint Jean ont fait de la quête de Dieu, une constante de leur vie. Ils ont été proches l'un de l'autre. Ils étaient spirituellement frère et sœur. Saint Jean de la Croix, tout comme Sainte Thérèse aime les personnes. Nous qui sommes intéressés par ce qu’il écrit, sont considérés comme des personnes aimables et dignes de l’enseignement de Saint Jean de la Croix. L’âme se trouve confronté à deux difficultés car il s’avère difficile de s’évaluer sur le plan spirituel et de trouver facilement la personne qui nous peut guider. Saint Jean décrit bien cet état par cette citation “ C’est une épreuve très rude et pénible pour l’âme qui ne comprend pas cet état et ne trouve la personne qui la comprenne”. Jean de la Croix est la personne qui rassure. Véritable accompagnateur spirituel, il nous sécurise et relâche un peu chez l’homme l’angoisse de ne pas comprendre. C’est une réalité dans la personnalité de Saint Jean que nous devons avoir toujours à l’esprit en abordant Nuit obscure ou un autre texte de ce personnage charismatique.

⁴https://fr.wikipedia.org/wiki “Un paradoxe, d'après l'étymologie (du grec paradoxos, « παράδοξος » : « contraire à l'opinion commune », de para : « contre », et doxa : « opinion »), est une idée ou une proposition à première vue surprenante ou choquante, c'est-à-dire allant contre le sens commun. En ce sens, le paradoxe désigne également une figure de style consistant à formuler, au sein d'un discours, une expression, généralement antithétique, qui va à l'encontre du sens commun. Invraisemblance”

3. Conclusion

Quel impact ce saint peut-il avoir sur notre agir chrétien aujourd’hui ? Il faut que nous soyons conscients que c’est dans la souffrance et dans l’engagement que Saint Jean de la Croix s’est élevé dans la sainteté. Son expérience spirituelle s’enracine dans le concret de sa vie, dans son travail mais aussi dans les durs combats qu’il a dû à faire face. Notre Saint Père Benoît XVI dira en parlant de ce saint, proclamé Docteur de l’église par Pie XI en 1926 “⁴Si un homme porte en lui un grand amour, cet amour lui donne presque des ailes, et il supporte plus facilement toutes les épreuves de la vie, car il porte en lui cette grande lumière ; telle est la foi : être aimé par Dieu et se laisser aimer par Dieu en Jésus Christ. La lumière qui nous aide à porter le fardeau de chaque jour c’est nous laisser aimer.” ( …..) ouvrir les fenêtres de notre âme pour que la lumière de Dieu puisse entrer, ne pas oublier Dieu car c’est précisément dans l’ouverture à sa lumière que se trouve la force, la joie des rachetés. Prions le Seigneur afin qu’il nous aide à trouver cette sainteté, à nous laisser aimer par Dieu, qui est notre vocation à tous et la véritable rédemption⁶“ . L’œuvre et sa spiritualité de Saint Jean de la Croix constitue pour nous chrétiens, une incitation à répondre au double commandement de l’amour : aimer le Christ et son prochain.